Presso il Comitato Locale di Firenze, opera da anni, il Gruppo O.P.S.A. (Operatore Polivalente Soccorso in Acqua) composto da un nucleo formazione, che conta di Istruttori, Aiuto-Istruttori ed un nucleo operativo.
La particolare posizione geografica della città di Firenze (vicina alla costa Toscana, ma comunque priva di impianti di balneazione marina), nonché la mancanza di spazi di balneazione pubblici dove esercitare il servizio di soccorso (il fiume Arno non è più sede di balneazione, da anni a causa dell’inquinamento che contraddistingue il tratto fiorentino), hanno, di fatto, vincolato nel tempo l’attività degli O.P.S.A. fiorentini, alle trasferte presso altre unità locali CRI dove fossero in atto convenzioni per il soccorso a mare, o in luoghi dove la presenza degli OPSA fosse stata richiesta per compiti di Protezione Civile. In questi contesti, infatti, il Gruppo ha avuto, negli anni, occasione di dimostrare le proprie capacità operative: basti ricordare l’opera prestata nell’Isola di Pianosa, nell’Isola di Malta nel Settembre ‘99 in virtù della Convenzione stipulata dal Comitato Centrale CRI con il locale Governo, e l’intervento, nell’ambito della Missione Arcobaleno, in Albania, di due OPSA Elisoccorritori fiorentini, svoltosi nello stesso anno. Oltre a ciò, il Gruppo svolge assistenza saltuaria per le gare di voga e per altre manifestazioni sportive che si tengono in città.
L’attività addestrativa viene svolta in piscina con cadenza almeno bisettimanale. Non mancano occasioni per l’addestramento “a secco” di cui si dirà meglio in seguito. Il personale già brevettato O.P.S.A. è invitato a mantenere gli standard di operatività, allenandosi e dimostrando, almeno una volta ogni quattro mesi, di possedere le abilità minime nel nuoto di salvamento e nelle altre procedure di soccorso. Chi non effettua la prova, non può essere impiegato in situazioni operative finché non supera la stessa: ciò consente di poter contare sempre su operatori in forma fisica ottimale, oltre a contribuire all’affiatamento tra i vari membri del Gruppo. Tra gli Operatori si contano, poi, specifiche professionalità che li contraddistinguono, tra cui ricordiamo brevetti subacquei professionali (sia ARA che ARO), licenze di paracadutismo, esperienze di volo e di trasporto sanitario su elicotteri, preparazioni mediche e paramediche tra qui abilitazioni ACLS e PBLS, AED, patenti nautiche e conoscenze linguistiche varie.
E’ utile segnalare che tutti gli operatori sono addestrati all’esecuzione del BLS (Rianimazione Cardiopolmonare di Base), nonché al PHTLS (Soccorso Basico a Vittime di Trauma) e al BLSD (Defibrillazione con apparecchi Semi Automatici), procedura ampiamente rodata sul mezzo in convenzione con la ASL10 di Firenze.
Il risultato di tutto ciò è una solida preparazione sanitaria del Gruppo O.P.S.A., secondo Linee Guida Internazionali, corroborata, tra l’altro, dall’intenso servizio sulle ambulanze di soccorso che gli OPSA svolgono abitualmente, ricavandone notevole confidenza con le procedure suddette nonché con l’ausilio al medico per le manovre di ACLS.
